Från koreanska avsmakningsmenyer till nygammal storhet på klassiskt hotell.

RES listar sex eleganta krogar i London där det bjuds måltidsupplevelser du sent kommer glömma.

Foto: Pressbild / The Aubrey.
 

1. Dekadent och lyxigt: The Aubrey

Det är alltid vanskligt att påstå att något är bäst av allt. Men undertecknad är böjd att påstå att The Aubrey är Londons bästa japanska bar och krog.

Det är en otrolig upplevelse, från första stund det tunga, röda sammetsdraperiet vid entrén dras åt sidan. Dekadent och lyxigt med välblandade drinkar i baren följt av en utmärkt måltid i den intilliggande eklektiska matsalen. Murriga naturnära färgskalor och blankpolerat trä möter marmor, guld och omaka tavlor.

Menyn har fokus på sushi, sashimi, ris-, nudlar- och robatarätter. Det låter kanske fantasilöst, men icke – allt som landar på bordet är felfritt tillrett.

Vinlistan imponerar, och servicen likaså.

För er på jakt efter en unikt romantisk middagsupplevelse är The Aubrey en fullträff.

66 Knightsbridge, SW1X
www.mandarinoriental.com

Foto: Justin De Souza / Claridge’s Restaurant.
 

2. Grandiost på legendarisk adress: Claridge’s Restaurant

Många, många är årtiondena som Claridge’s ansetts vara ett av världens främsta hotell. Inom dess imponerande byggnad ryms då givetvis också flertalet uppmärksammade krogar.

Den vid namn Claridge’s Restaurant har dock dragits med allehanda problem – varför återöppningen förra sommaren fick många att hålla andan. Nu kan vi pusta ut, man fyller sina egna stora skor väl.

Först och främst har den grandiosa matsalen fått ett fint ansiktslyft utan att tappa något av sin vintagedoftande art deco-tjusning. Personalen är uppmärksam och kunnig.

Menyn är brittisk och drar åt det klassiska hållet. Tänk havsabborre från Cornwall, grillad kyckling från Norfolk och lamm från Dorset. Allt håller hög svansföring, och det känns mäktigt att få en helkväll på en så legendarisk adress.

Brook Street, Mayfair W1K
www.claridges.co.uk

Foto: Pressbild / The Ninth.
 

3. Michelinbelönat med kvarterskrogskänsla: The Ninth

The Ninth är döpt efter faktumet att det är den nionde restaurang kock Jun Tanaka jobbar på. Den medelhavska lyxserveringen med fransk flär är däremot den första han driver under egen flagg.

Öppnandet för åtta år sedan skedde nästan i skymundan; Tanaka tyckte helt enkelt att maten skulle tala för sig själv. Det gjorde den. Knappt ett år senare hedrades The Ninth med den Michelinstjärna man än i dag bär.

Vi tackar vår egen lyckliga stjärna att vi lyckats norpa ett av de 43 borden. Framför oss dukas en sallad på rödbeta, clementin, pumpernickel och kokosyoghurt följt av tryffelspaghetti toppad med vällagrad parmesan liksom rådjur med saltskorpa, svartkål, rotselleri och hasselnötspesto. Intill potatis i perfekt knaprig skrud. Avrundningen, fjäderlätt och luftig choux au craquelin pistageglass och mörk choklad, är perfekt.

The Ninth – som trots fine dining-stämpeln har avslappnad kvarterskrogskänsla – ligger mitt i centrala London, men skulle vara värd en hur lång omväg som helst.

22 Charlotte Street, Fitzrovia W1T
www.theninthlondon.com

Foto: Pressbild / Canton Blue.
 

4. Klassiskt kantonesiskt i makalös miljö: Canton Blue

Världens främsta lyxhotellkedja kallas den ibland, The Peninsula. Nära nog 100 år efter The Peninsula Hong Kong öppnade har man bara elva ytterligare hotell i sin portfolio. Vart och ett av dem omsorgsfullt inlemmat i en övergripande lyxstrategi som stavas långsam tillväxt. Att det tog si så där 35 år att öppna i London är alltså inte så ögonbrynshöjande som det kan låta.

Portarna i Storbritanniens huvudstad slog upp i september 2023, och inom komplexet finns sju olika mat- och dryckesalternativ. En trappa upp från baren Little Blue – en snygg, och mycket intim korsning av kinesiskt och brittiskt i dekor och bland drinkarna (tips: Londonblinkningen Vintage och Hongkongnickningen Timur) – hittas Canton Blue.

Finkrogen är något av The Peninsulas flaggskeppsrestaurang. Som, på tal om skepp, vill föra tankarna till den gamla sjöpassagen från öst till väst där djonken Keying seglade. Det syns vackra navigationskartor baserade på himlakroppar och mängder av kantonesiskt porslin pryder väggarna.

Personalen är vänlig och observant.

Födan då? Kock Dicky To har satt samman en meny som, ånyo, kombinerar kantonesiska matlagningstekniker med brittiska ingredienser. Klassisk dim sum, wontonsoppa och pekinganka ställs fram sida vid sida med skotska kammusslor och lamm från Herdwick.

Det ska sägas att maten inte helt och hållet lever upp till den makalösa inramningen. Men, till Canton Blue kommer du lika mycket för den unika stämningen, den exemplariska servicen och allt gott som fylls i glasen (ännu ett tips: The Peninsulas egen champagne).

1 Grosvenor Place, Belgravia SW1X
www.peninsula.com

Foto: Pressbild / The Water House Project.
 

5. En härligt sällskaplig sittning per kväll: The Water House Project

Under 2023 började det surras mycket om hur trötta vi är på avsmakningsmenyer. Så mycket så att både en och annan mat- och dryckestrendspaning för 2024 sätter dem på sin utelista. Må så vara, men det finns trots allt insatser som är värda de ofta dyra pengarna som krävs i utbyte.

Kocken Gabriel Waterhouses första permanenta satsning är en sådan. När den öppnade för två år sedan var konceptet redan välbeprövat, och i en gammal fabrikslokal intill Regents Canal har hans forna hemma-hos-middagsklubb förädlats till vad man kallar etisk, social finkrog.

Det finstilta: en sittning med så-kallad ”short menu” (11 rätter) erbjuds klockan 19 på onsdagar respektive 12:30 på lördagar. En sittning med så-kallad ”long menu” (14 rätter) erbjuds klockan 19 på torsdagar, fredagar och lördagar.

Det väsentliga: wow!

The Water House Project tickar alla gourmetboxarna på sina tu avsmakningsmenyer som skiftar fyra gånger per år i linje med årstiderna. De paras även skickligt med alkoholfritt eller småskaliga, europeiska viner.

Men det är så mycket mer. Den vällagade maten domineras av brittiska råvaror i säsong, inte minst grönsaker. Gabriel berättar själv om varje del av måltiden och det är, som utlovat, härligt sällskapligt utmed små- och långbord.

Inte för inte kallar lokala recensenter fortfarande The Water House Project för en av Londons hetaste bordsbokningar.

1 Corbridge Crescent, Cambridge Heath E2
www.thewaterhouseproject.com

Foto: Pressbild / Sollip.
 

6. Överraskande avsmakningsmeny med koreansk knorr: Sollip

Även på enstjärnan Sollip regerar ännu en avsmakningsmeny som är värd att spendera pengar på.

Varje kväll serverar den moderna europeiska restaurangen med koreansk knorr omkring sju fasta rätter. Precis som den svalt inredda lokalen är allt ytterst vackert pläterat, stramt som små skulpturer. Totalt sett en liten parad av sällsamma ingredienser lagade med yttersta omsorg.

Vad sägs om tarte tatin bakad med istappsrättika, ugnsgräddad potatis, rostat korn och bränt hö? Eller rödmulle med tofu och musslor?

Det är otroligt gott och passar utmärkt som avsmakningsmeny just för att det är så överraskande. Risken att i allmän okunskap missa de riktiga guldkornen hade nog varit lätt annars.

Hit vill vi redan tillbaka!

8 Melior Street, London Bridge SE1
www.sollip.co.uk

Nyfiken på fler Londontips?
Vår stora reseguide hittar du HÄR.

Några gånger per säsong rankar RES:s chefredaktör Viggo Cavling ett gäng aktuella platser, barer, restauranger, hotell, destinationer, böcker, tv-serier och fenomen. Denna gång sammanfattar han sitt reseår 2023. 
Viggo Cavling: Enligt Google Maps gjorde jag nio resor och besökte 1992 platser i ett tjugotal länder 2023. Här är tio stopp som verkligen står ut. 

1. First Class till Asien med Singapore Airlines

Det farliga med att under några timmar ha det bättre på ett flygplan än man någonsin haft förut är att man börjar hata flyga monkey class. Det är en risk som man tar när man kommer över en biljett med Singapore Airlines, men ja, vad göra? Servicen ombord är perfekt, liksom maten och förstås fåtöljerna som utan större problem blir en säng där man sover perfekt. Singapore flygplats brukar vinna Skytrax årliga rating. Det är inte heller svårt att förstå, trots att flygplatsen är gigantisk är den ändå hanterbar med rullband i golvet och ett litet eltåg mellan de olika terminalerna. Missa inte världens största inomhusvattenfall i gallerian i mitten av flygplatsen off airside. 
Det är ingen slump att världens största Youtuber inom premium travel, svensken Nonstop Dan, rankar SIA som det absolut bästa om du reser första klass. Finns det något negativt med detta sättet att flyga i tio timmar, ja det skulle förstås vara prislappen som i vanliga fall landar runt på minst 50 000 kronor för en enkel resa till Singapore från Köpenhamn.  

 

2. Eastern Oriental in Georgetown in Malaysia

Jag älskar hotell som är en destination i sig. Och som har en historia som hämtad ur en roman av Evelyn Waugh. Detta hotell har kusiner över hela världen, Ritz i London, De fyra årstiderna i Hamburg och förstås Grand Hôtel i Stockholm. Familjen Sarkes från Armenien som byggde och drev detta hotell gick förstås i konkurs efter några extremt framgångsrika år. Britterna lämnade ön och de blev två världskrig…
Numera drivs hotellet av ett internationellt konglomerat som har byggt ut och om fastigheten rejält. Man har lyckats göra detta utan att förstöra grundstommen. Om E&O bara var ett museum så skulle det bli ointressant för de flesta. Nu är hotellet fortfarande en levande mötesplats på samma sätt som hotellet var 1887 när dörrarna öppnades första gången. Hit kommer människor från hela världen för att sova, festa, bli förälskade, vara otrogna och göra affärer. Det är magiskt.

3. Gatorland i Orlando Florida 

5000 alligatorer i ett område som för tankarna till High Chaparral i Småland. Men nu är vi i Florida. Och i världens huvudstad när det kommer till temaparker: Orlando. Och här finns det nöjesfält som får Gröna Lund och Liseberg att framstå som ett kringresande tivoli i spenaten. Problemet är att Disney och Universals parker är extremt dyra. Gatorland har en prisbild som gör att även vi med en värdelös valuta har råd att komma in. Det häftigaste är förstås att åka zipline ovanför bassängerna fyllda med livsfarliga djur. Jag fick möjlighet att mata alligatorerna med kycklingklubbor. De lata jävlarna orkade knappt öppna munnen, men dessa bestar är ändå inget att leka med i det fria. Får de tag i en arm eller ben snurrar de runt tills kroppsdelen lossnar. Så har alligatorerna hållit på i ungefär 250 miljoner år. 

4. Motorcykelsemester i Skottland

Ibland är det bra att inte ha några förväntningar. För mig har Skottland alltid varit som de svenska fjällen i oktober och november, alltså löjligt överskattade och ruggigt fula. Men det visade sig vara helt fel. Skottland är sagolikt vackert. Böljande fält, mjuka kullar och ändlösa hedar, och mellan dessa fanns det magiska vägar där jag fick glida fram på en precis lagom stark motorcykel. Royal Enfield tillverkas i Indien, men härstammar förstås från England. Uppdraget var att föra en specialbyggd cykel whisky-metropolen till Balvenie Distillery. Här har familjen Grant tillverkat gyllene sprit sedan 1887. Exakt varför vi gjorde detta har jag ännu inte riktigt begripit, men det spelar ingen roll. Jag fick uppleva Harry Potters universum IRL och jag kommer mer än gärna tillbaka.

5. ABBA Voyage

Jag tillhör dem som på allvar upptäckte ABBA sent i livet. Det hände på en fullsatt Bierstube i Berlin. En ensam gubbe satt på scenen och spelade på sin orgel. Ingen brydde sig. Men så kom det några toner som alla kände igen. Dancing Queen! Två minuter senare stod alla upp på sina stolar och dansade och sjöng. ABBA Voyage är denna upplevelse gånger hundra i London. Musiken är hjärtat som ger avatarerna ett evigt liv. Det faktum att människorna bakom de magiska låtarna slipper att vara på scen är en befrielse. Detta är ett måste om du kommer till London. 

6. The Temple Tree, Langkawi, Malaysia 

21 rum bestående av träbyggnader från hela Malaysia. Mitt tvåvåningshus var från Penang. Gillade mest huvudbyggnaden där receptionen och den vackra matsalen fanns. Det är kolonialt som en roman av Marguerite Duras. Jag vet att hennes berättelser egentligen utspelar sig i en annan del av världen, men jag tror att ni fattar ändå. Det är sexigt och svettigt i tropikerna, men när det blir för jävla varmt simmar man lite i den långsmala poolen och/eller tar en drink och två iskalla öl. Hotelldirektören är från Italien, en vänlig kvinna med stora rektangulära glasögon som kom hit för tio år sedan. Hon verkar njuta varje minut av att vara på ett litet boutiquehotell som inte ingår i en stor global kedja.

7. Gullfors på Island

Island har på senare år seglat upp som ett turistland i den högsta divisionen. Drygt sex procent av landets BNP kommer från reseindustrin. I Sverige är samma summa två procent. Hemligheten är förstås naturen som lever sitt eget liv. När jag skriver detta har en vulkan plötsligt öppnat sina käftar och spyr ut lava. I Gullfors finns en spricka i marken och ur den väller varmt vatten upp tio gånger i timmen. Här hittar du också ett vattenfall som inte går av för hackor. Kombinationen av en helt galen natur och Reykjavik som är Nordens Dubai gör detta till en ö som man ofta vill besöka. Kanske inte flera gånger per år som jag har gjort 2023, men när jag skriver dessa rader blir jag väldigt sugen på att återvända. Helst på sommaren får då kan det bli över 20 grader varmt om man har tur och solen skiner.  

8. Björnhovda

Jag reste till Åland med idén att det var Nordens Monaco. Alltså ett skattefrälse fyllt med miljardärer på vägarna i sin Rolls Royce. Det visade sig inte stämma. Det finns visserligen en miljardär som heter Anders Wiklöf. Han kör runt i en Bentley. Och har ett fint sommarställe med en fin konstsamling. Men resten ser ut som Blekinge skärgård, alltså ganska taffligt om än mysigt. 
Det enda hotellet jag uppskattade var öns dyraste: Björnhofvda Gård. Det drivs av två gymnasielärare från Sverige, Hans och Jackie Lindmark. De har skapat ett hotell med åtta rum och en liten restaurang som är perfekt om du gillar Ett Hem i Stockholm eller Hotell Kullaberg i Mölle. Det är lika mysigt som lyxigt och hit hittar gäster från Frankrike, Tyskland och Italien.
Rummen är sådana att när du väl kommit in vill du inte lämna dem. Det är hit du ska åka på din bröllopsresa eller för att återskapa det du kände på din bröllopsresa.
Hotellet ligger på Eckerö som är den svenskaste delen av Åland. Det finns en badbrygga fem minuter bort och underbara promenadvägar. Servicen här är lika delar professionell som personlig. Det är ingen slump att man får toppbetyg av gästerna. Det är ett resultat av att man vill vara bäst – och är det. 

9. Havila 

Äntligen har norska Hurtigruten fått konkurrens. Jag har testat nya Havila som alltså kör parallellt med anrika Hurtigruten på sträckan mellan Bergen och Kirkenes. Den har kallats “Världens vackraste sjöresa” och går bland annat förbi Norges världsarv Nærøyfjorden och Geirangerfjorden samt den smala Trollfjorden. Havilas båtar är helt nya och konceptet är att vara världens mest klimatneutrala kryssningsfartyg. Det innebär elbatterier och att fenomenet buffé är helt förbjudet. Det sista är kanske en smula jobbigt när man är riktigt hungrig på frukosten, men det är bara att vänja sig. Dramatisk natur och ljuvlig mat gör denna upplevelse till en av de mest egensinniga du kan hitta i Norden. Det är ingen slump att människor kommer hit från hela världen för att uppleva Norges norra kurt. 

10. Ravelinen

Jag vet att Köpenhamn anses vara Nordens gastronomiska centrum. Och visst är det kul med en dansk (René Redzepi) som skickar ut sin personal i träsk för att samla konstiga växter och småkryp och sedan förvandlar dem till elegant föda. Men ibland vill man ha något annat än restaurang Noma uppnästa rätter. Då ska du besöka Ravelinen som ligger på baksidan av Christiania vid en sjö mitt i Köpenhamn. Här serveras äkta dansk fet mat, alltså föda gjord av bönder för bönder. Huset som från början var ett hotell byggdes 1728. Sedan 1942 har det varit restaurang här. Detta är riktigt Danmark, hygge i dess renaste form. Det är “dejligt at nyde” som danskarna säger när de fått i sig sin andra snaps.