My Website

Tag: Roadtrip

  • Topp 10: Här är Europas bästa roadtrip-länder – Spanien etta

    Topp 10: Här är Europas bästa roadtrip-länder – Spanien etta

    Spanien må vara känt för solkuster och tapas, men det är också Europas bästa land att bila genom i höst. Här är hela topp 10-listan för dig som vill se löven skifta färg genom bilrutan.

    När hösten sveper över Europa med nyanser av gult, rost och vinrött, lockar landsvägar och natursköna panoraman mer än någonsin. Men vilka länder är egentligen bäst lämpade för en bilsemester under just den här årstiden? Prisjämförelsesajten DiscoverCars har sammanställt en omfattande ranking baserat på investeringar i infrastrukturen, skyltning, antal bilar på vägarna, antal bensin- och servicestationer och parkeringsmöjligheter.

    1. Spanien – Upplev Grand Tour of Catalonia i höstskrud

    Allra högst upp hamnar Spanien, med 95 av 130 möjliga poäng. Här är infrastrukturen stark, antalet servicestationer över 16 000 och landskapet i en ständig förändring från slumrande bergsbyar till öppna slätter. Man lyfter särskilt Grand Tour of Catalonia – en 200 mil lång rundtur genom Katalonien som tar dig från Tarragona till Lleida via kuster, naturreservat och historiska småstäder. Den kan köras i sin helhet på 13 dagar eller delas upp i kortare sektioner för dig som vill stanna och upptäcka livet längs vägen.

    2. Frankrike – slott, vin och välskötta vägar

    Frankrike kniper andraplatsen med 86 poäng. Här väntar vägar som är väl underhållna, ett överflöd av parkeringar och 10 800 bensinstationer. En höstresa genom Loiredalen är rena drömmen. Tänk slott, vingårdar, lummiga alléer och morgondimma som sveper över fälten. Bilen ger också frihet att utforska de där små byarna som inte ens tågen går till.

    3. Norge – stillsamt, vackert och hög investeringsgrad

    På tredje plats hittar vi Norge, som med sina 928 euro per capita i väginvesteringar är etta på just den punkten. Dessutom har vårt västra grannland färre bilar per capita än många andra i toppskiktet, något som märks på de stillsamma, fina landsvägarna. Den som kör Scenic Route Rondane mellan Oslo och Trondheim bjuds på en kavalkad av fjäll, sjöar och nationalromantiska vyer.

    4. Finland, Nederländerna och Storbritannien – delad fjärdeplats

    Fjärdeplatsen delas av tre länder: Finland, Nederländerna och Storbritannien, samtliga med 79 poäng.

    I Finland går en av de mest stämningsfulla vägarna längs västkusten från Björneborg till Uleåborg, med historiska trästäder, havsutsikter och stillhet som stannar kvar länge efter att motorn tystnat. Nederländerna, ofta förknippat med cyklar och kanaler, bjuder på den böljande Mergellandrutten i södra Limburg: 110 kilometer av kalkstensbyar, flammande höstlöv och platser att stanna för att prova lokal ost och äppelpaj. I Storbritannien är det North Coast 500 i Skottland som gäller. Den här legendariska rutten ringlar sig genom högländer, längs klippor, förbi whiskydestillerier och uråldriga slott. En resa lika rustik som romantisk!

    Hur står sig Sverige?

    Sverige hamnar på åttonde plats med 73 poäng. Och det vet vi förstås, att en roadtrip genom Dalarna, utmed Höga Kusten eller längs Österlen stannar kvar länge i minnet när vi söker färgprakt, fikapauser och frihet på fyra hjul.

    Topp 10: Europas lättaste länder att köra bil i

    1. Spanien
    2. Frankrike
    3. Norge
    4. Finland, Nederländerna och Storbritannien
    5. Österrike
    6. Serbien
    7. Portugal och Polen
    8. Sverige
    9. Tyskland och Kroatien
    10. Italien och Schweiz

    KÄLLA: DiscoverCars.

    Foto: Vasilis Karkalas.

    Fler roadtrip-tips i RES

    Skottland lanserar klistermärke för turister som kör bil
    “Southern hospitality”: En roadtrip genom amerikanska södern
    Res bortom turiststråken: Självnavigerande hyrbilar lanseras på Färöarna

  • Skottland lanserar klistermärke för turister som kör bil

    Skottland lanserar klistermärke för turister som kör bil

    Ett nytt klistermärke har lanserats i Skottland för att göra det lättare – och säkrare – för turister att köra bil i vänstertrafik.

    Bakom initiativet står hotellägaren Robert Marshall från Kingussie i högländerna, som själv upplevt hur stressande det är att köra på “fel sida” av vägen under semestrar i Europa. Dekalen är enkel – ett grönt T med ordet “tourist” – som sätts bak på bilen för att signalera att föraren inte är van vid skotska vägförhållanden. Syftet är att skapa större förståelse i trafiken och minska olyckor där turister kör på en sida av vägen de inte är vana vid.

    Inspirationen: En panikartad bilresa i Europa

    Robert Marshall fick idén efter en bilresa på den spanska kanarieön Teneriffa som han för BBC beskriver som “panikartad”:
    – Jag var helt sönderstressad i huvudet. Jag bara skrek åt min partner “jag önskar att de här människorna visste att jag var turist.”

    Fler olyckor med turister på fel sida vägen

    På den skotska landsvägen A9, känd för snabba skiftningar mellan en och två filer, har antalet trafikolyckor där förare kört på fel sida ökat med 46 procent på ett år. Det är just den typen av misstag som Robert Marshall och trafiksäkerhetskampanjen bakom det nya klistermärket vill förebygga.

    Så reagerar bilister på klistermärket

    Laùra Hänsler, som hjälpt till att lansera kampanjen, har satt på T:t på sin bil och testat att köra i 80 kilometer i timmen på en landsväg där hastighetsgränsen är 95.
    – Jag lät olika fordon hinna ikapp mig. Man är mycket medveten de där första sekunderna innan de [ser det], och det blev en tydlig inbromsning… som ett erkännande av att det där klistermärket sitter på bilen. På A9:an finns inte utrymme att göra ens ett ögonblicks misstag – det kan kosta dig livet.

    T-plate är frivillig, men laglig – och populär online

    Klistermärket är inte officiellt; det är alltså inte lag på att använda det. Men Transport Scotland, landets motsvarighet till Trafikverket, bekräftar för CNN att det är fritt fram att sätta det på bilen. Det kostar 9,95 pund och en del av intäkterna går till trafiksäkerhetsprojekt. Enligt kampanjen har beställningar redan trillat in från bland annat USA, Indien och Pakistan. Genomslaget har också varit stort i sociala medier – inte minst har det blivit en hit på TikTok.

    Här kan du köpa din egen T Plate

    Foto: Dan Smedley.

    Läs mer i RES

    Europas bästa städer för cykling – Paris i topp
    Aktiv semester: Europas bästa städer för löpare
    Så väljer du bästa platsen på flyget – för sömn, lugn eller snabb exit

  • Res bortom turiststråken: Självnavigerande hyrbilar lanseras på Färöarna

    Res bortom turiststråken: Självnavigerande hyrbilar lanseras på Färöarna

    Hur reser man hållbart på en liten ögrupp med växande turism? Färöarnas svar: självnavigerande hyrbilar som tar dig bort från sevärdheter med trängsel – och in i det okända.

    De har gått att hyra i Färöarna sedan den 8 juli. Bakom projektet står den nationella turistorganisationen Visit Faroe Islands, som i samarbete med Google utvecklat ett system som automatiskt navigerar turister till mindre kända platser på öarna. Rutterna är framtagna av lokalbefolkningen och leder till utsiktsplatser, restauranger och sevärdheter som sällan omnämns i guideböcker eller syns på Instagram. Grundprincipen är enkel: man sätter sig i bilen, släpper kontrollen över planeringen och följer den färdiga rutten – utan att i förväg veta vart man är på väg.
    – Vi vill visa upp platser som är precis lika magiska som de mest kända, men som ofta glöms bort. Dolda pärlor som våra gäster annars kanske aldrig hade upptäckt på egen hand, förklarar Guðrið Højgaard, vd för Visit Faroe Islands.
    Foto: Visit Faroe Islands.

    Tre hyrbilar är till att börja med helt tillägnade det självnavigerande konceptet, men samtliga hyrbilar i Färöarna är tekniskt förberedda och kan kopplas till systemet. Att göra det är kostnadsfritt, det enda kravet är att du förbinder dig att följa bilens rutt.
    – Med kampanjen hoppas vi att våra besökare är beredda att släppa lite på kontrollen. När man inte vet vad som väntar bakom nästa krök, öppnar man istället upp för möjligheten att uppleva något oväntat och nytt. Kanske något vackrare. Kanske något mer äkta, menar projektledaren Marta Káradóttir.

    Foto: Visit Faroe Islands.

    Bakgrunden till initiativet är den växande utmaning med överturism som Färöarna, precis som så många andra destinationer, lider av. Enligt en McKinsey-rapport från 2024 koncentreras 80 procent av turismens flöden till så lite som 10 procent av alla sevärdheter globalt. Just Färöarna har visserligen betydligt färre besökare än många av de mest etablerade resmålen, men även i önationen i Nordatlanten har trycket på vissa omtalade platser ökat märkbart under de senaste åren. Men i stället för att införa restriktioner eller tak på antalet turister försöker man välja en annan väg – bokstavligt talat.

    Foto: Visit Faroe Islands.

    Läs vidare i RES

    Resereportage: Färöarna – Destination Kanskeland
    RES favoriter i Reykjavík: 26 handplockade tips
    Resereportage: Vilda Vancouver Island

  • Husbilssemester: Nu kommer en ny körkortsklass

    Husbilssemester: Nu kommer en ny körkortsklass

    Tillhör du dem som älskar den kombination av frihet och bekvämlighet som en husbil medför? Då är det bra att känna till det nya körkortsdirektivet inom EU som nu kommer.

    Drömmen om en friare semester med mer utrymme – utan att behöva ta lastbilskörkort – är nämligen ett steg närmare verklighet.

    EU:s tre beslutande organ har enats om en ny körkortsklass, B99, som tillåter att köra husbilar med en totalvikt upp till 4 250 kilo. En förändring som väntas göra skillnad för både branschen och alla som vill ge sig ut på vägarna.

    Explosionsartat intresse för mobilt resande

    Intresset för mobila semestrar har sedan pandemin skjutit i höjden. Teknisk utveckling, förbättrad säkerhet och ny konstruktion har gjort att många moderna husbilar överstiger den gamla gränsen på 3 500 kilo. Svaret på detta från EU är att skapa en ny körkortskategori.

    – Vi är glada för att man inom EU har lyssnat till våra argument och skapar en möjlighet att köra tyngre husbilar utan att behöva genomgå alla krav som gäller för lastbilskörkort, säger Per Nilsson, ordförande i Husvagns- och Husbilsbranschens Riksförbund (HRF).

    Medlemsländerna bestämmer kraven

    Vilka krav som ska gälla för körkortsklassen blir upp till medlemsländerna att bestämma. Bland alternativen nämns minst sju timmars utbildning, godkänt förarprov – eller en kombination av båda.

    Detaljerna återstår att se, men en sak är klar: vägen öppnas för fler att köra större fordon utan att behöva ta ett fullständigt C1-kort.

    Foto: Drew Bernard. 
     

    Svar på reellt behov

    Bakgrunden till beslutet är EU:s skärpta krav på fordonens säkerhetssystem och konstruktion. Det har resulterat i att husbilar blivit tyngre, något som i praktiken försvårat möjligheten att använda dem på ett B-körkort. Det nya direktivet är därmed också ett svar på ett reellt behov i takt med husbilarnas utveckling.

    – Från HRF önskar vi såklart att våra svenska politiker så snabbt som möjligt bestämmer sig för vilka krav som skall gälla och implementerar det i svensk lag. Realistiskt bör det gå att införa senast till hösten 2026, säger Per Nilsson.

    “Farfarsregeln” består

    B99 gäller enbart för husbilens totalvikt. Att koppla släp är fortsatt inte tillåtet. Och den så kallade ”farfarsregeln” berörs inte: den som har ett B-körkort utfärdat före 1 juli 1996 får även fortsatt köra husbilar oavsett vikt, så länge körkortet varit giltigt sedan dess.

    Det nya direktivet väntas formellt antas inom kort. Därefter har varje medlemsland upp till 36 månader på sig att införa det i nationell lagstiftning.

    Foto: Tobias Tullius.
     

    Inspiration till dig som ska på roadtrip

    Travel News: Ny körkortsklass för husbilar införs

    Glampingyra: 20 tips på lyxcamping i Sverige 2025

    Roadtrip i Europa: 8 rekommendationer att tänka på

  • Southern hospitality – en roadtrip genom den amerikanska södern

    Southern hospitality – en roadtrip genom den amerikanska södern

    Smaka på äkta barbecue i Alabama, vintageshoppa i New Orleans eller gör ett besök i den pittoreska småstaden Savannah. Följ med på roadtrip genom den amerikanska söderns hjärta. 

    Text: Linnéa Jonjons
    Foto: Gustav Gräll

    Hotelltips till roadtripen genom USA finns längre ner i artikeln! 

    Solen värmer den lilla amerikanska småstaden Monticellos gator. Det är sen morgon och utanför ett kafé står Nicola Peters och packar sin cykel. Hennes blåa hår glänser av morgonsolens strålar och hon skrattar åt sig själv när hon inte lyckas få ordning på alla sina små väskor och remmar på cykeln. 

    – Jag har redan stannat för länge här, jag skulle bara stanna en natt, men kvinnan jag bodde hos var så trevlig att jag blev kvar några dagar till. Hon bjöd på fin frukost i dag och gav mig en massa tvålar som hon tillverkat själv som jag nu inte vet hur jag ska få med mig, säger Nicola.  

    Hon reser ensam på sin cykel, startade i St. Augustine i Florida och ska under fyra månaders tid cykla hela vägen till den västra kusten och San Diego. Södern är först på schemat, men hon har redan spräckt sin tidsplan.

    – Vi får se om jag hinner fram, jag träffar så mycket trevliga människor hela tiden. Det är så många som tar sig tid, stannar och är nyfikna, de frågar vad jag gör för resa och vill ge mig tips på vad jag ska se. Det finns en otroligt fin gästfrihet här, riktig ”southern hospitality”, säger Nicola.

    Southern hospitality är ett begrepp som det refereras flitigt till i sydstaterna. Men vad betyder det egentligen? Är det något mer än att hålla upp dörren för någon när man går in eller ut, eller att hälsa artigt på den man möter på gatan? Redan 1895 skrev barnboksförfattaren, läraren och prästen Jacob Abbott om begreppet southern hospitality: ”A traveler, with the garb and the manners of a gentleman, finds a welcome at every door.” Det vill säga, att en resenär, som uppträder och för sig väl, finner ett välkomnande vid varje dörr. Begreppet förknippas också med de djupt religiösa delarna av södern där traditionen att man ska vara välkomnande mot främlingar, med ursprung ur bibelns berättelse om den goda samariten, väger tungt. Mat är en stor del av begreppet, att bjuda på förplägnad och att anstränga sig lite extra för gäster. Många kyrkor i Mississippi och Alabama har till exempel stora restaurangkök där man lagar mat för att bevara traditionen att man äter tillsammans när man ses. 

    På sajten Urban Dictionary diskuteras begreppet southern hospitality och många är överens om att det betyder att en familj eller en individ hjälper en annan för att det är det rätta att göra. Om någon knackar på dörren och behöver mat eller tak över huvudet så hjälper man till. Begreppet är gammalt och betydande, i alla fall vad det gäller turism, mat och artighet mot dina grannar. Men detta kan också ställas i relation till att 24 av USA:s 50 delstatsguvernörer vill stoppa planerna på att ta emot syriska flyktingar, till exempel just guvernörerna i Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, Louisiana och South Carolina. På internetforumet Quora diskuteras om begreppet southern hospitality ens finns kvar, om svarta upplever det på samma sätt som vita och om begreppet urholkats till att bli något som man upplever bara på ytan.

    Monticello är ett perfekt stopp för den som vill vila en natt på ett trevligt bed and breakfast som serverar stadig äggfrukost. Att promenera runt i Monticello är lite som att ta sig 40 år tillbaka i tiden. Här bor bönder, bed and breakfast-ägare som köpt och renoverat gamla hus, inbördeskrigsfantaster och antikälskare. Många av husen i Monticello är byggda på slutet av 1800-talet och bevarade i sitt ursprungliga skick. Man kan besöka många av dem, provsitta en gungstol på verandan, låtsas tänka på skörden och nicka en hälsning åt någon som går förbi på gatan, som i sin tur drar lätt i hatten och säger: ”Hello ma’am, how are you today?”.

    När vi passerar Monticello har vi varit ”on the road” ett tag. Vår roadtrip började i Charleston, South Carolina, och har hittills tagit oss genom Savannah i Georgia. Målet att resa genom delstaterna South Carolina, Georgia, norra Florida, södra Alabama, Mississippi och avsluta i Louisiana.

    Våra första anhalter Charleston och Savannah är två perfekta amerikanska småstäder fyllda av lummiga parker, vacker arkitektur och historiska byggnader. Båda har en speciell relation till just southern hospitality, men även inbördeskriget och sydstatsflaggan och annat som är förknippat med den amerikanska södern. I Charleston och hela South Carolina halades nyligen sydstatsflaggan – som för många stått som symbol för sydstaterna – efter en het debatt om flaggans symbolvärde och dess tydliga koppling till slaveriet.

    Runt om Charleston och Savannah finns flera bevarade plantager som man kan besöka – stora vackra gårdar, ofta med en mörk historia. Nu är de platser för bröllop och fester, men flera av gårdarna berättar också historien om hur slavarna levde och behandlades innan och under inbördeskriget. 

    Mellan Charleston och Savannah ligger fler mysiga småorter, väl värda ett stopp. Till exempel finns den lilla mysiga strandorten Folly Beach med en vacker strand och flera skaldjurshak med livemusik längs med vägen. Hunting Island nationalpark är också värd ett besök med sin djungellika skog och vilda strand. Har du sett filmen Forrest Gump kan du känna igen dig i scenerna som utspelar sig i Vietnam då dessa spelades in i närheten av Hunting Island. Även i Savannah finns flera filmkulisser från Tom Hanks-filmen. Torget där Forrest satt på sin parkbänk med sin chokladask heter Chippewa Square och ligger mitt i Savannah och bänken finns att beskåda på Savannahs historiska museum. 

    Historia av ett annat slag går att uppleva på restaurangen The Grey i Savannah. Restaurangen ligger i en majestätiskt ombyggd gammal Greyhound-busstation från 1938 och är inredd i industristil med gamla dinermöbler. Högt i tak, en skinande bardisk och trendigt klädd personal. Kocken Mashama Bailey är känd för att återspegla de allra bästa sidorna av modern matkultur från södern. Här serveras bland annat den goda lunchrätten egg in a nest, pocherat och friterat ägg i spagetti av squash, brynt smör och pekannötter. 

    Lite längre västerut på vår roadtrip, i Mobile, Alabama, kan vi hitta samma moderna kök med klassisk södern-tappning. Längs med den eleganta huvudgatan Dauphin Street ligger Mobiles trendigaste restaurang, The Noble South. Trots att klockan är lunch är det lugnt tempo i den stora matsalen, servitrisen Cassie Franklin serverar ett glas iste till en gäst i baren och plockar sedan fram sin telefon. Hon ler stort och visar upp en fin recension som listar The Noble South som en av ”16 Under-the-Radar Southern Food Destinations”.

    Det är inte bara hyllningarna i amerikansk matpress som The Noble South delar med The Grey i Savannah, utan också stilen och historien. The Noble South ligger också i en gammal byggnad som renoverats i ruffig industristil. Takhöjden är magnifik och dubbelt så hög som i grannhusen, en gång i tiden var det två våningar men idag är det bara en stor, sagolik sal. Några av The Noble Souths signaturrätter är broccolisallad, bräserat fläsk med ris och deviled eggs, en rätt med kokta ägg toppad med kryddig kaviar, bacon och ruccola.

    I den lilla byn Bayou La Batre, en halvtimme söder om Mobile, är matkulturen en helt annan – fortfarande klassisk sydstatsmat men inte förfinad eller trendig på samma sätt. Här på landsbygden är ruffig industriinredning på riktigt och inte något man stylar sig till. Bayou La Batre kallas för ”Seafood Capital of Alabama”, och här hittar du stora, rangliga räkbåtar som lägger till längs med flodkanten, vyer som är som tagna ur delen om Bubbas räkbåt i Forrest Gump. Här finns också riktig södern-BBQ, Alabama-style, marinerat och grillat och serverat i små skjul. Captain Frank’s Smoke Shack är ett av de mest kända barbecuehaken och deras slogan lyder, kort och slagkraftigt: ”If you like good food, come see us…”

    Det småorterna och småstäderna längs med söderns kust ändå har gemensamt är att maten och restaurangerna ska vara tillgängliga för alla. Det är inte svårt att få bord och det är inte dyrt. Stämningen är inkluderande och välkomnande. 

    Juan Coburn från Jackson, Mississippi, tycker att begreppet southern hospitality fortfarande betyder mycket i södern, och att det handlar om att hjälpa varandra och att det handlar om gemenskap. 

    – Southern hospitality är något som vi sydstatsmänniskor är kända för. Hur vi behandlar de vi möter som om de vore familj, säger Juan som tillsammans med sin familj är på semester för att fira familjens yngsta dotters femårsdag. Barnen har spring break, vårlov, och vi träffar familjen på stranden i Biloxi. Juan ställer upp sina döttrar och sin fru på olika ställen på stranden för att öva baseboll. Han visar sin dotter hur hon ska stå bredbent och hur hon ska hålla slagträet. Hon lyckas utmärkt, kanske till och med bättre än vad Juan väntat sig, och slår iväg bollen långt. Hela familjen jublar och mamma Kandera får springa bort mot vattnet för att fånga bollen. 

    Strandhänget är familjens lugnare del av resan, de har just varit i New Orleans och ser nu fram emot bad, sol och avslappning. I Biloxi kan man vila ett tag, innan eller efter man äntrar livliga New Orleans. För staden är verkligen en cirkus, i alla fall de centrala delarna. De charmiga franska kvarteren är fyllda med surriga kaféer med långa köer och stökiga barer med livemusik. På gatorna kring Bourbon Street trängs musiken och kulturen med festsugna turister. Den stökiga folkfesten är dock ett måste att uppleva i New Orleans, det finns inget motstycke, men det finns fler delar av staden som är värda att se. En betydligt lugnare del av New Orleans som blivit mer och mer populär de senaste åren är Garden District och Magazine Street. Här är tempot lugnare och fina klädbutiker löser av små lokala trendiga restauranger, konstgallerier, antikbutiker och barer med ekologisk öl. Gatan är lång och det finns ett stort utbud av mat och shopping varvat med historisk arkitektur – gamla trähus med stora amerikanska verandor. 

    I Garden District märks spring break av lika lite som på stranden i Biloxi. Men det finns många strandorter längs med Gulfkusten som är överbelamrade i februari och mars av de lite äldre spring break-studenterna som söker fest, sol och likasinnade. Spring break rimmar inte riktigt med southern hospitality. Det är stökigt, stojigt och fartigt. Panama City Beach med sin breda strand, sina många, billiga hotellkedjor och restauranger är den mest populära spring break-orten. Biloxi och grannen Gulfport är inte lika överbokade och lockar fler barnfamiljer. Här är stranden lite mindre belamrad och tempot lugnare. 

    Kanske beror den lugnare stämningen också på att orterna fortfarande är under uppbyggnad efter den kraftiga orkanen Katrina som ödelade hela samhällen under augusti 2005. Totalt omkom över 1 800 människor och de materiella skadorna bedöms i efterhand ha uppgått till 81 miljarder dollar. New Orleans blev huvudfokus i internationella medier eftersom staden ligger så pass utsatt och beräknades bli centrum för stormens öga. Men orkanen ändrade bana en aning åt öster precis innan den drog in mot land, och drog istället in över kustområdena utmed delstaterna Mississippi och Alabama. En tio meter hög stormflod drog in över Biloxi och Gulfport som till stora delar jämnades med marken. I Biloxi omkom 100 personer och över 90 procent av bebyggelsen förstördes. Sedan dess har samhället sakta byggts upp igen.

    Vid första anblicken ser man inte vad staden gått igenom om du står på strandpromenaden och tittar dig omkring. Kasinon och hotell har startat upp igen, vackra södernhus med sin typiska snickarglädje pryder huvudgatan och turister solar sig på stranden. Om man tittar noga så kan man se att det saknas träd, alla höga, gamla träd sveptes bort i stormfloden och har inte hunnit växa upp ännu. 

    Juan Coburn och hans familj väljer att besöka just sydkusten på grund av Katrina. Han vill vara med och stötta bygden som kämpar för att komma tillbaka till den turistort den en gång var. 

    – Vi besökte Gulfkusten för många år sedan, innan Katrina, och det är stor skillnad. Väldigt mycket av kusten förstördes och är fortfarande under uppbyggnad, men alla här kämpar på tillsammans och det känns viktigt att stötta dem, säger Juan. 

    – Vi måste hålla ihop och hjälpa varandra, nästa gång händer det kanske där vi bor, Katrina var nog inte den sista orkanen vi upplever här i södern, säger Juan Coburn, höjer kepsen en aning, stryker svetten ur pannan och ser ut över havet.

    En cyklist viner förbi bakom oss och väcker Juan ur stunden. Han hajar till lite, ler och återgår till familjen.
    Cyklisten är redan långt borta när vi vänder oss om för att se vem det var, kanske var det Nicola Peters med det blå håret som skulle cykla genom hela södern. Om hon tagit sig längre än Monticello vill säga, människorna, maten och gästfriheten som södern bjuder på lockar ju till att vilja stanna, ofta och länge.   

    Florida

    Ställen att stanna på

    Monticello: Historisk småstad med vackra byggnader.

    Seaside: Familjärt, vacker strand, mycket folk och småstadskänsla. 

    Destin: Ort som andas 1980-tal med fart och fläkt. Lite hysteriskt med mycket folk, men på andra sidan bron som leder in till stan ligger en mysig strand. 

    Mat & dryck

    Rancho Grande Mexican Restaurant
    Populär mexikansk restaurang i centrala Monticello. Stora måltider och familjär stämning.
    320 N Cherry Street, Monticello

    Brick House Eatery 
    Monticello mest populära restaurang där turister och stammisar hänger tillsammans, särskilt festligt på fredagar. Är väldigt bra på grillad mat. 
    190 N Jefferson Street, Monticello

    Electric City Wheels & Grinds
    Charmigt kafé med matiga luncher och rolig inredning. Här kan du även hyra en cykel över dagen.
    166 E Dogwood Street, Monticello

    Se & göra

    Vintage Treasures
    Monticellos största vintageshop med två våningar med stort urval av kläder, smycken, möbler och porslin. 
    235 N Jefferson Street, Monticello
    vintagetreasures235.com

    The Fuss Boutique 
    Snyggt inredd konceptbutik med ungdomliga, somriga smycken och kläder som passar perfekt till roadtrippande. 
    6 Watercolor Boulevard S 101, Santa Rosa Beach
    fussstyle.com

    Monticello Vineyards & Winery 
    Liten, lummig vingård i utkanten av Monticello som producerar ekologiskt vin. Under augusti och september anordnas guidade turer. 
    1211 Waukeenah Highway, Monticello
    monticellowinery.com

    Boende

    Henderson Park Inn 
    Anses av många vara ett av USA:s mest romantiska hotell med vacker arkitektur och storslaget läge precis på stranden. Är anpassat för den som vill koppla av. Barn och djur är inte tillåtna. Dubbelrum från cirka 1 700 kronor per natt.
    2700 Scenic Highway 98, Destin
    hendersonparkinn.com

    1872 John Denham House Bed and Breakfast Inn
    Prisat bed and breakfast i anrik byggnad från slutet av 1800-talet. Omsorgsfullt inrett med vackra möbler i gammal stil. Låt dig inte skrämmas av rykten om att det spökar här. Dubbelrum från cirka 1 000 kronor per natt.
    555 W Palmer Mill Road, Monticello
    johndenhamhouse.com

    Gibson Inn 
    Pittoreskt boende i den lilla ostronorten Apalachicola. Ståtlig byggnad från tidigt 1900-tal med stor veranda. Dubbelrum från cirka 1 100 kronor per natt. 
    51 Avenue C, Apalachicola
    Lediga rum & priser

    Alabama

    Ställen att stanna på 

    Mobile: Karnevalen Mardi Gras hemstad med stor hamn och vacker huvudgata. 

    Dauphin Island: Lugn och lite sömnig ort med lång vacker strand och höga hus på pålar. 

    Bayou La Batre: Liten ort med räkbåtar och små hak där du kan hitta Alabamas bästa BBQ. 

    Mat & dryck

    The Noble South
    Trendig restaurang i storslagen lokal med lokalproducerade råvaror. Specialiserade på sydstatsmat, som den magnifika förrätten deviled eggs. 
    203 Dauphin Street. Mobile
    thenoblesouthrestaurant.com

    Miguel’s Beach’n Baja
    Take away-tacos med familjär food truck-känsla och låga priser.  
    916 Bienville Boulevard, Dauphin Island
    beachnbaja.com

    Capt. Frank’s Inc. Smoke Shack
    Riktig Alabama-BBQ, marinerade och grillade revbensspjäll, pulled pork eller kyckling tillagad i ett blå-rött litet skjul längs med stora vägen i den lilla kustbyn Bayou La Batre.
    13876 S Wintzell Avenue, Bayou La Batre

    Se & göra

    Bienville Books 
    Bokhandel med trevlig atmosfär och stort utbud av böcker om Mardi Gras och Gulfkusten.
    109 Dauphin Street, Mobile
    bienvillebooks.com

    A & M Peanut Shop – Mobile
    Butik med anor från 1947 där man både rostar och säljer jordnötter i olika tappning. Missa inte klassikern varma nyrostade jordnötter. 
    209 Dauphin Street, Mobile

    Mobile Carnival Museum
    Museum som belyser historien om karnevalen och folkfesten Mardi Gras i dess sanna födelseort. Informativ och välorganiserad utställning med spektakulära dräkter och roliga huvudbonader. 
    355 Government Street, Mobile
    mobilecarnivalmuseum.com

    Boende

    Malaga Inn 
    Familjeägt boutiquehotell från mitten av 1800-talet. Tjusig fasad, vacker innergård och generösa rum. Dubbelrum från cirka 900 kronor per natt. 
    359 Church Street, Mobile
    Lediga rum & priser

    Fort Conde Inn 
    Lyxigt hotell från 1836 som ligger i ett av stadens äldsta hus. Vacker arkitektur med stor, pampig entré. Har en utsökt frukost. Dubbelrum från cirka 1 400 kronor per natt. 
    165 St Emanuel Street, Mobile
    Lediga rum & priser

    The Battle House Renaissance Mobile Hotel & Spa
    Påkostat hotell i centrala Mobile i en klassisk byggnad som brann ner men byggdes upp igen. Dubbelrum från cirka 1 800 kronor per natt.
    26 N Royal Street, Mobile 
    Lediga rum & priser

    Mississippi 

    Ställen att stanna på 

    Ocean springs: Bohemisk, lummig konstnärsort med trevliga promenadstråk och många små, mysiga butiker. 

    Biloxi: Turistort med lång sandstrand och många kasinon som fortfarande håller på att återställas efter orkanen Katrina.

    Bay St. Louis: Liten kustort med vackra hus, familjär stämning och många bra skaldjursrestauranger.

    Mat & dryck

    The Fillin’ station 
    Krog med många stammisar som ligger i en gammal bensinmack. Trevlig uteservering, god öl och mycket grillad mat i stora portioner. 
    692 Howard Avenue, Biloxi

    The Shed Barbeque & Blues Joint
    Uppskattad grillrestaurang som finns på tre platser i USA. Detta är originalet och här är det kött i alla dessa former som gäller – och bluesmusik förstås. 
    7501 MS-57, Ocean Springs
    theshedbbq.com

    The Chimneys
    Omtyckt restaurang som totalförstördes av orkanen Katrina men som byggts upp på nytt. Stiliga lokaler, bra service och en meny full av söderns delikatesser. 
    1640 E Beach Boulevard, Gulfport
    chimneysrestaurant.com

    Se & göra

    Chandeleur Island Brewing Company
    Populärt, lokalt litet mikrobryggeri med bar i centrala Gulfport. Anordnar guidade turer och ölprovning. 
    2711 14th Street, Gulfport
    chandeleurbrew.com

    Buddyrow
    Charmig, välorganiserad vintagebutik med en ägare som gärna hjälper till att styla och välja ut vad just du passar i. 
    619 Washington Avenue, Ocean Springs
    facebook.com/buddyrowonline

    Ohr-O’Keefe Museum Of Art
    Påkostat museum byggt av den kanadensiska arkitekten Frank Gehry. Utställningar med allt ifrån fotografi till akvareller och keramik. 
    386 Beach Boulevard, Biloxi
    georgeohr.org

    Boende 

    The White House Hotel
    Elegant hotell med praktfull utsikt mot havet. Har en fin restaurang, stor pool och vackert inredda rum. Dubbelrum från 1 200 kronor per natt. 
    1230 Beach Boulevard, Biloxi
    Lediga rum & priser

    Carroll House Bed and Breakfast
    Populärt men lugnt bed and breakfast med liten, mysig trädgård. Dubbelrum från cirka 1 000 kronor per natt. 
    304 Carroll Avenue, Bay St. Louis
    carrollhousebnb.com

    Bay Town Inn
    Trivsamt bed and breakfast med ljusa, trevliga rum. Prisvärt, populärt och dessutom är några av rummen anpassade för hundar. Dubbelrum från cirka 1 300 kronor per natt. 
    208 N Beach Boulevard, Bay St. Louis
    baytowninn.com

    Louisana 

    Ställen att stanna på 

    French Quarters, New Orleans: Vackra hus med rik historia, men också galet, festligt, stökigt och turistigt. Missa inte Royal Street där gatumusikanterna håller till. 

    Magazine Street, New Orleans: Lugnare och mer familjevänlig, lång restauranggata med många butiker och pubar. 

    Oak Street, New Orleans: Bohemisk gata som ännu inte blivit dyr och alltför populär. Här hänger konstnärer och hippies som dricker kaffe och shoppar second handkläder. 

    Mat & dryck

    Stanley Restaurant
    Hemtrevlig brunchrestaurang i de franska kvarteren. Ljus, spartansk restauranglokal som serverar ljuvliga äggrätter.
    547 St Ann Street, New Orleans
    stanleyrestaurant.com

    Cowbell
    Ungdomligt matställe längs med coola gatan Oak Street. Har ett stort sortiment av organiska rätter, paradrätten är deras locally world famous cowbell burger. 
    8801 Oak Street, New Orleans
    cowbell-nola.com

    Domilise’s Po-Boy & Bar
    Den som besöker New Orleans måste prova den klassiska mackan po-boy, en mjuk baguette med skaldjur eller kött. Det legendariska haket Domilise’s är känt för sin tolkning av mackan.
    5240 Annunciation Street, New Orleans
    domilisespoboys.com

    Se & göra 

    The White Roach 
    Liten, personlig skiv- och klädbutik som säljer LP-skivor och snygga vintagekläder. 
    5704 Magazine Street, New Orleans
    facebook.com/thewhiteroach

    ​Branch Out Vintage + Sustainable Goods
    Ekologisk butik som säljer gamla och nya kläder. Här finns även ett antal lokala designers alster att köpa.
    2022 Magazine Street, New Orleans 
    branchoutshop.com

    GLUE Clothing Exchange
    Färgstark och galen hippievintage med kläder för den som vill sticka ut. Specialiserade på hawaiiskjortor, hattar och batikmönstrat.
    8206 Oak Street, New Orleans
    glueclothingexchange.com

    Boende 

    Q&C Hotel
    Trendigt hotell med mysig bar och restaurang. Bra läge med gångavstånd till de franska kvarteren och Magazine Street. Dubbelrum från cirka 1 500 kronor per natt. 
    344 Camp Street, New Orleans
    Lediga rum & priser

    Audubon Cottages
    Undangömd pärla i de franska kvarteren. Sju rymliga stugor, smakfullt inredda och med en mysig pool på den lilla innergården. Dubbelrum från cirka 3 300 kronor per natt. 
    509 Dauphine Street, New Orleans
    Lediga rum & priser

    The Old No. 77 Hotel & Chandlery
    Hipsterhotell med fantastisk, stilren inredning och en mycket trendig restaurang. Dubbelrum från cirka 1 600 kronor per natt. 
    535 Tchoupitoulas Street, New Orleans
    Lediga rum & priser

    Georgia 

    Ställen att stanna på  

    Savannah: Liten, perfekt amerikansk småstad med lummiga torg och lugnt tempo. 

    St. Simons Island: Liten kustby med en magisk skog full med gamla, vackra träd täckt av spansk, hängande mossa. 

    Tybee Island: Somrigt samhälle utanför Savannah vid kusten med en vacker pir och härlig semesterstämning. 

    Mat & dryck 

    Southern Soul Barbeque 
    St. Simons Island stora samlingsplats är den populära grillrestaurangen Southern Soul Barbeque. Den anses vara ett av söderns bästa ställen att äta kött på. 
    2020 Demere Road, St. Simons Island
    southernsoulbbq.com

    The Grey
    Gammal busstation inredd i industristil med gamla 1950-talsbås. Serverar en modern meny med bra priser. 
    109 Martin Luther King Jr Boulevard, Savannah
    thegreyrestaurant.com

    The Crab Shack
    Gigantiskt och smått knasigt matställe där fisk och skaldjur står i fokus. Trevlig personal och stora måltider. 
    40 Estill Hammock Road, Tybee Island
    thecrabshack.com/store

    Se & göra 

    Åka kanalbåt
    Det finns ett stort antal båtutflykter att njuta av i Savannah. Färdas med någon av de vackra kanalbåtarna och njut av amerikansk gospel, ät en trerätters middag eller se månen spegla sig i Savannah River. 

    Besök en plantage
    Delstaten Georgia kryllar av praktfulla plantage. Den kanske vackraste är Wormsloe Historic Site vars trädallé är en av de mest fotograferade platserna i Georgia.
    7601 Skidaway Road, Savannah

    The Paris Market
    Rolig butik med massor av fina inredningsdetaljer, bra urval av böcker och ett charmigt kafé. 
    36 W Broughton Street, Savannah
    theparismarket.com

    Boende 

    DeSoto Beach Hotel
    Gemytligt trevåningshotell som byggdes i slutet av 1930-talet. Ligger precis vid havet och har även en liten pool. Dubbelrum med havsutsikt kostar från cirka 2 400 kronor per natt. 
    212 Butler Avenue, Tybee Island
    Lediga rum & priser

    The Marshall House
    Klassiskt hotell med anor från 1800-talet. Magnifik tegelfasad med påkostade balkonger där du kan gunga gungstol. Dubbelrum från cirka 1 800 kronor per natt. 
    123 E Broughton Street, Savannah
    Lediga rum & priser

    Azalea Inn and Villas
    Charmant bed and breakfast med smakfullt inredda rum. Lyxig frukost och förstklassig service. Dubbelrum från cirka 1 300 kronor per natt, vuxna och barn över tolv år är välkomna. 
    217 E Huntingdon Street, Savannah
    Lediga rum & priser

    ​​​​​​​

    South Carolina 

    Ställen att stanna på 

    Myrtle Beach: Sommarstad med en milslång sandstrand och myllrande huvudgata.  

    Georgetown: Idyllisk, amerikansk småstadsort med vacker stadskärna och mysig strandpromenad på träbryggor. 

    Charleston: Myllrande typisk sydstatsstad med stort restaurangutbud, gamla trähus och vackra stråk vid havet. 

    Mat & dryck 

    The Park Café 
    I anslutning till Hampton Park ligger denna omtyckta restaurang som har stans bästa brunch. Missa inte att beställa den magiska avokadomackan. 
    30 Rutledge Avenue, Charleston
    theparkcafechs.com

    Big Tuna Raw Bar
    Trevlig fiskrestaurang i en gammal, tjusig träbyggnad. Serverar färsk fisk och är känd för sin lemonad. Bjuder vissa kvällar på livemusik.
    807 Front Street, Georgetown
    bigtunarawbar.com

    Leon’s
    Trendig restaurang där paradrätterna är ostron och friterad kyckling som gärna intas samtidigt. I det gamla bilgaraget serveras spännande smårätter för gourmanderna.
    698 King Street, Charleston
    leonsoystershop.com

    Se & göra 

    Blue Bicycle Books
    Populär bokhandel med stort sortiment av böcker från södern. Anordnar ofta författarträffar och har en spännande bokhylla där de tipsar om läsvärda böcker från lokala författare. 
    420 King Street, Charleston
    bluebicyclebooks.com

    Holy City Haven
    Cool butik med massor av lokala designers och välsorterad vintage. 
    283 Meeting Street, Charleston
    holycityhaven.com

    Angel Oak Park
    Det tvistas om exakt årtal, men den storslagna eken i parken sägs vara cirka 500–600 år gammal. Ett perfekt gratisstopp på ön John’s Island. 
    3688 Angel Oak Road, Johns Island
    angeloaktree.com

    Boende 

    Francis Marion Hotel
    Det ståtliga hotellet Francis Marion Hotel har en lång och spännande historia och är fortfarande en av Charlestons högsta byggnader. Dubbelrum från cirka 1 700 kronor per natt. 
    387 King Street, Charleston
    Lediga rum & priser

    The Restoration
    Ett litet men extravagant hotell med fantastiska sviter. Har en mysig terrass där det även finns en liten restaurang. De enklaste sviterna kostar från cirka 2 500 kronor per natt. 
    75 Wentworth Street, Charleston
    Lediga rum & priser

    Elliott House Inn
    Charmigt /bed and breakfast i Charlestons äldre delar. Har en trevlig innergård, proffsig personal och sött inredda rum. Dubbelrum från cirka 3 200 kronor per natt. 
    78 Queen Street, Charleston
    elliotthouseinn.com

     

  • Tvärs över Madagaskar

    Tvärs över Madagaskar

    Att korsa Madagaskar med bil är som att köra genom en saga. Från östkustens regnskogar och lemurer, över grönklädda berg med terrakottafärgad jord till västkustens stränder och uråldriga baobab-träd.

    Text: Maria Hagström

    Foto: Martina Holmberg

    Morgondimman ligger tät mellan trädtopparna och en klagande gäll sång ekar över regnskogen. På kilometers avstånd hörs indri-lemurerna kommunicera med varandra. Det är lite kyligt, solen har ännu inte gått upp helt. Snårig växtlighet stryker mot benen och mina beigefärgade byxor har blivit prickiga av blod.

    – Det är bara små blodiglar, säger guiden Jean Remy och flinar åt min förskräckta min. Stoppa in byxorna i strumporna så kan de inte krypa in.

    Han går vidare längs skogsstigen, gör smackande läten och letar med blicken upp mot de kraftiga grenarna. Här växer bambu, ebonyträd och ravenala-palmer – även kallad “resenärens palm”. Den har fått smeknamnet efter de solfjädersliknande stjälkarnas förmåga att fånga upp regnvatten som i en nödsituation kunde drickas av törstande resenärer.

    – Där, säger han och pekar upp i ett träd.  

    En stor svartvit lemur klamrar sig fast kring en trädstam med ludna armar och muskulösa ben. Några meter bort finns flera till. Många runda ögon stirrar på oss med små pupiller.

    Madagaskar, ön i Indiska Oceanen som ligger 600 kilometer från afrikanska fastlandet, kallas lemurernas rike. De lever enbart här och flera är utrotningshotade. Det finns ulliga lemurer, grå lemurer, lemurer med röd framsida och dansande lemurer som tar sig fram över marken med hoppande danssteg. Men störst är indri-lemuren. Nationalparken Andasibe på östra Madagaskar är deras enda hem på jorden.

    – De lever i grupp men med en och samma partner livet igenom. Bara om partnern dör söker de en ny. De är väldigt monogama, säger Jean Remy.

    Han ger ifrån sig ett tjutande ljud och snart hakar en av lemurerna på med långa intensiva toner. En efter en ansluter de sig till sången och bildar en gäll närmast tondöv alarmkör. Långt bort i skogen svarar en annan grupp lemurer.

    Efter en stund hoppar och svingar de sig vidare mellan träden och skakar ner vatten till marken när deras tyngd får grenarna i gungning. Det är regnperiod på Madagaskar.

    När vi några dagar senare gör en avstickare söderut till nationalparken Ranomafana öppnar sig himlen för ett regn som inget paraply kan värja sig mot. Ranomafana betyder ”varmt vatten” och regnet piskar mot ytan i bassängen fylld med vatten från en varm källa. Floden, som vi är tvungna att korsa för att komma dit, är fylld till brädden och den smala träbron är på vissa ställen täckt av flodvatten. En bit bort brusar ett vattenfall.

    Det är naturen som är Madagaskars trumfkort. 75 procent av landets växt- och djurarter finns ingen annanstans i världen. De unika arterna har utvecklats sedan ön skildes från den afrikanska kontinenten för många miljoner år sedan.

    När mörkret lagt sig arrangeras nattpromenader i nationalparkens utkant. Det vana ögat kan upptäcka kameleonter bland bladen. För att locka fram världens minsta lemur – muslemuren – mosar guiden en banan på en trädgren. Sen är det bara att vänta. Och vänta. Och vänta. En liten grupp turister står alla och stirrar på en trädgren i vad som tycks vara en evighet. Till slut dyker ett musliknande djur upp, mindre än en människohand. Den äter banan med stressade rörelser innan den försvinner bort från turisterna och in i trädets skydd igen.

    Det är mars månad och lågsäsong. Inte ens under högsäsong finns det någon massturism i landet, men nu har vi hotellen nästan för oss själva under vår resa från öst till väst.

    Vi stannar i östra delen av landet längre än planerat, inväntar den cyklon som härjar på västkusten. På flygplatsen sa någon till oss att vi inte bör åka till väst alls, men vår chaufför Eric bedyrar att det är en bra idé.

    – Om några dagar spricker det upp där.

    Eric Daniel Randriamanamidona bor i huvudstaden Antananarivo med sin fru och deras några månader gamla bebis. När vi träffade honom på flygplatsen Ivato International, efter att ha sagt nej till flera gåpåiga chaufförer som ivrigt vill boka de enda turister som anländer, och efter att ha fått tips om Eric av flygplatspersonalen, sa han snabbt ja till att guida oss i tio dagar. För cirka 7 000 svenska kronor, där mat och boende till honom ingår, ska han köra oss tvärs över Madagaskar. Men först måste han hämta ombyte och vinka av fru och barn.

    Trots att han och hans fru inte har det gott ställt kan de ändå räknas till den mer priviligierade delen av befolkningen. På Madagaskar lever över 80 procent i extrem fattigdom med mindre än en dollar om dagen.

    Båda kan engelska och båda har studerat, hans fru på universitet i Paris.

    – Min fru är smart. Mycket smartare än jag, säger han stolt och skrattar. 

    Eric kör taxi under lågsäsongen och guidar turister under högsäsong. Han drömmer om att starta ett eget guideföretag och har kommit en bra bit i planeringen.

    Till skillnad från stora delar av befolkningen har han elektricitet i hemmet, rinnande vatten och dator, men utanför lägenhetshuset löper smala gator med trängsel. Bilar kör tätt efter varandra, män drar taxidroskor bakom sig, sopor ligger i stora högar och människor letar runt bland dem. Lukten av bränt flis. Höns som vandrar fritt. Föroreningar som sätter sig i håret. Det smakar avgaser i munnen.

    I stadens utkant är en del hus omgivna av översvämmat vatten och människor paddlar små båtar till och från sina hem. Men inte långt därifrån bor också rika människor i stora flotta hus. I staden finns även fina affärskvarter, moderna hotell och restauranger som bara en bråkdel har råd att besöka.  

    Bästa sättet att ta sig fram på Madagaskar är med bil. Andra sätt är med de inte sällan överfulla minibussarna, så kallade taxi-brousses, eller med flyg som kan ha opålitliga avgångstider. Men det inte lätt att köra överallt och bil hyrs så gott som alltid med chaufför. Det är bra att ha en person vid ratten som är van vid väglaget.

    Vägarna är dåliga och regn har skapat stora kratrar i körbanan. På sidorna sträcker sig gröna vidder och gräsbetäckta berg, som bryts av med terrakottafärgad jord som också färgar floderna bruna och ger landet skäl för smeknamnet ”Den röda ön”. Naturens färgkontraster sägs också ha gett Madagaskars flagga dess färger: röd, grön och vit. Den vita färgen lär symbolisera risodlingarna, det gröna ravenala-palmerna och det röda är jorden och leran som också täcker många byggnaders väggar.

    Vägen går åt väster. Bakom oss ligger landets tredje största stad Antsirabe, med hantverksmarknader, verkstäder där vi sett hur ett kohorn formas till en prydnadsfågel och gränder där kvinnor och män täljer detaljerade mönster i trä medan en bebis sover bredvid på golvet. En pojke visade hur man maler mjöl i en stor mortel. Och på en nattklubbs nedsuttna soffor berättade en ung kille med spretigt stylat hår att han är fotbollsspelare och snart ska flytta till Paris för att spela där. Kopplingarna till Frankrike är många, men så var också Madagaskar en fransk koloni fram till 1960.

    Efter många timmar i bilen stannar vi till i en liten stad för lunch. På gatorna torkas ris på filtar, i den enkla restaurangen ställs tallrikar fram med kokt ris, lamm och en brun sås. Färglös mat. Förväntningar är låga när första tuggan stoppas in i munnen. Sen: förvåningen över att det smakade gott. Här äter man inte med ögonen.

    Det är tvättdag i byarna. Lakan och kläder har spritts över buskar och gräs för att torka i solen, de ligger som stora lapptäcken över marken. Ju längre västerut desto enklare bor människor och desto färre blir de vars förfäder har ett asiatiskt ursprung och ju fler med ett afrikanskt. Befolkningen på Madagaskar kommer ursprungligen från Indonesien, Mellanöstern och Afrika.

    I de centrala och östra delarna bor folket merina som kom till ön för 2 000 år sedan från Indonesien. På 1800-talet härskade merinafolket över en stor del av ön, tills fransmännen anlände och koloniserade ön. 1960 blev landet självständigt men det var först drygt 30 år senare som det första demokratiska valet hölls. Efter en statskupp 2009 blev landet oroligt igen. På grund av politisk instabilitet har den ekonomiska utvecklingen gått trögt.  Mellan 2009 och 2014 var landet dessutom isolerat från omvärlden när allt bistånd till Madagaskar drogs in i protest mot kuppmakaren. Nu, sen den nya presidenten Hery Rajaonarimampianina kom till makten 2014, har stabiliteten i landet ökat och ekonomin fått en svag uppgång.

    Medelåldern är låg i landet och var vi än stannar bilen, om det så tycks vara mitt ute i ödemarken, så dyker det upp barn från ingenstans. Bärandes på korgar med frukt som de vill sälja, frågar efter godis eller ropar ”Främling!” på malagassiska.

    När skolan slutar för dagen kommer eleverna gående längs vägen med väskor på ryggarna. De kan ibland behöva gå långt för att komma till en skola.

    – Det tog mig flera timmar att gå fram och tillbaka till skolan i Antananarivo när jag var liten, men sen fick jag äntligen fick en cykel. Men någon cykel har inte barnen här på landsbygden, säger Eric.

    Här finns knappt några bilar och för en ambulans måste det ta lång tid att åka från städerna. Vad händer om någon blir sjuk?

    – Här får man inte bli sjuk. Men de håller sig friskare här, de andas frisk luft, säger Eric och vi tänker på de vedeldade hemmen och röken de måste få i sig.

    Morondava är västkuststaden med sandiga gator, marknadsstånd och avspänd atmosfär. Långa stränder där vi badar mellan fiskenäten i ljummet vatten. Människor hjälps åt att dra in näten med fisk som sen serveras i hemmen, restaurangerna och hotellen.

    – Jag har hittat en restaurang som har fångat hummer, säger Eric en dag.

    Han har tydligen frågat runt på restauranger för att ta reda på var den bästa fångsten för dagen finns. Sådan är han, fixar och trixar, föreslår aktiviteter och det är aldrig något problem, inte ens när han kör alltför många mil och startar i gryningen.

    På restaurangen äter vi hummer och avslutar med smaksatt rom och juice från de stora ludna frukterna som växer på regionens stolthet: baobab-träden.

    De gigantiska träden sticker upp ur den annars ganska plana marken, de syns på långa avstånd. För att komma fram till Avenue of the Baobabs, en naturligt formad ståtlig allé, måste man åka jeep den här tiden på året. Cyklonen har lämnat spår, bitvis är vägen översvämmad och lokalbefolkningen hjälper till genom att ställa sig ute i vattnet för att visa hur djupt det är och var det är lättast att köra.

    Några barn badar i djupa gropar i vägen. Tjudrade oxar drar gamla trävagnar. På sidorna finns små lerhus med halmtak. Kvinnorna har målat ansiktena med ljus färg gjord av bark från trädet masonjoany.

    – Det skyddar mot solen och gör huden mjukare. Det är tradition bland kvinnor här i väst, säger mannen som kör jeepen.

    Sen når vi allén. Ett tjugotal väldiga träd löper utmed vägen – de som kallas för ”roots of the sky”. Uppåt 30 meter höga och med stammar på många meters omkrets. Här stod de innan merinafolket härskade i landet och långt innan fransmännen nådde fram till ön. Träden har levt genom oroligheter och stått emot cykloner. Ett gult ljus lägger sig över de nästan tusenåriga träden när solen är på väg ner över ön i den Indiska Oceanen. Det är som taget ur en saga.

    Guide Madagaskar

    Snabbfakta

    Madagaskar ligger i Indiska Oceanen, 600 kilometer öster om det afrikanska fastlandet. Ön är känd för sin unika flora och fauna. Landet är i den tropiska zonen, men klimatet varierar mellan olika delar av landet. Det är fuktigt längs östkusten och torrare på västkusten och längst i söder.

    Språk: Malagassiska och franska.

    Valuta: Ariary (mga) 10 kr = cirka 3 500 mga.

    Tidsskillnad: +3 timmar.

    Resa dit: Det går inga direktflyg från Sverige till Madagaskar. Snabbaste flyg går via Paris. Ett annat vanligt alternativ är två mellanlandningar, där den sista är i Johannesburg i Sydafrika.

    Ta sig runt: Bästa sättet att ta sig runt på Madagaskar är med en hyrd bil och chaufför. Ett annat alternativ är att åka minibussar, taxi-brousses, men de kan vara trånga och obekväma.

    Boende

    Les 3 Métis
    Les 3 Métis är ett boutiquehotell i centrala Antananarivo, nära till shopping och nöjen. Det moderna och relativt nybyggda hotellet av tegel och med vita balkonger är en behaglig plats mitt i huvudstaden. Dubbelrum från cirka 380 kronor natten.
    Iva 1 Antaninandro
    Lediga rum & priser

    Feon’ ny Ala
    Längs en flod i regnskogen strax utanför nationalparken Andasibe ligger hotellets bungalower. Sängar finns både på markplan och uppe på loftet, där man ligger mysigt inbäddade under myggnät och somnar till ljudet av skogens djurläten. Bungalow från cirka 200 kronor natten.
    Lalan’ Andasibe (vid kanten av Perinet Reservat)
    +261 20 56 832 02

    Hotel Manja
    Hotellets enkla bungalower ligger högt upp i en sluttning med en fantastisk utsikt över en frodig dal. Utanför bungalowerna växer vackra blommor och lummiga växter. Bungalow med dubbelsäng från cirka 170 kronor natten.
    Ranomafana Centre 312, Infanadiana, Fianarantsoa
    hotelmanja.com

    Chez Maggie
    Chez Maggies bungalower i staden Morondava ligger perfekt beläget – åt ena hållet finns den långa stranden och åt den andra den sandiga vägen med små shoppingstånd, restauranger och barer. Hotellet har pool. Bungalow med dubbelsäng från cirka 280 kronor natten.
    Rue De L’Independance, Nose Kely
    chezmaggie.com

    Mat & Dryck

    The Epicure Table
    Hotell Les 3 Métis utmärkta restaurang har både terrass och en mysig inomhusservering med bord av rosenträd och stolar med höga ryggar. Maten, med influenser från både Frankrike, Indiska oceanen och typiska madagaskiska rätter, är riktigt vällagad och god!
    Iva 1 Antaninandro, Antananarivo 
    les-trois-metis.com

    Renala
    Här serveras pinfärska fiskar och skaldjur, fångade ur havet hundra meter bort. Restaurangen ligger intill Morondava strand och har bra fransk-madagaskisk mat för cirka 50 kronor rätten. På frukostmenyn finns också typisk madagaskisk frukost som består av ris kokt med tomater och lök som serveras med kött.
    Rue De L’Independance, Morondava

    Le Masoandro
    Chez Maggies charmiga restaurang ligger precis vid stranden och har små bord både under tar och bar himmel. Specialiteten är grillad mat, framförallt från havet. Här finns också en bar med brett utbud. 
    Chez Maggie, Rue De L’Independance, Morondava

    L’Oasis
    Gillar du reggae så är det här stället för dig! Hela stället är tillägnat reggae, från väggmålningar till livemusiken som spelas varje kväll. Här råder livlig men avslappnad stämning och ägaren, som kallas Rasta Jean, pratar gärna med alla sina gäster, serverar smaksatt rom och enkel men god mat. Billigare än många ställen runtomkring.
    Rte de la Plage, Morondava

    Se & Göra

    Nationalparken Andasibe
    Här finns världens största lemur, indri och med en guide är chansen stor att få dem på nära håll. Störst chans att få se dem är mellan 07–11 på morgonen och då kan man även höra dem ”sjunga”. I parken, som ligger några mil öster om huvudstaden Antananarivo, finns också många andra unika arter. Guidade turer går både dagtid och nattetid.

    Nationalparken Ranomafana
    Med hjälp av en guide kan man se många olika sorters lemurer och andra sällsynta djur i regnskogen. På natten kan den minsta, muslemuren, lockas fram, samt många kameleonter ses på grenar och blad. Ligger söder om staden Ambositra.

    Avenue of the Baobabs
    En naturlig allé av nästan tusen år gamla baobab-träd, nära staden Morondava. Träden är imponerande stora, med långa tjocka stammar. I omgivningen finns flera enkla byar med lerhus och halmtak.

    Reservatet Kirindy
    Nordöst om Morondava ligger reservatet som är ett av de få ställen på Madagaskar där man kan få se fossa, landets största rovdjur. Här finns också hoppande råttor, lemurer och sköldpaddor.