Barcelona kan skryta med ett femtiotal marknader utspridda över stans olika områden.
Kändast av dem alla är La Boquería som ligger mitt på Las Ramblas och förmodligen är det bästa med detta nertrampade turiststråk.
På den färgsprakande marknaden trängs du visserligen med turister men du får även trängas med stamkunderna som handlar hos de gamla fisk- och kycklingtanterna.
Rör du dig runt i stan är det svårt att missa Antoni Gaudís sagodesign med alla vackra former på Casa Batllo, La Pedrera och inte minst den gamla oavslutade katedralen La Sagrada Familia. Men har du möjlighet så bege dig lite högre upp i stan till den majestätiska parken, Parc Güell, som inte liknar någon annan park i världen och där utsikten är bedövande vacker.
Femstjärnan Ohla Hotel har ypperligt läge mitt i city, lika nära till stranden som till shoppingstråket uppe på Passeig de Gràcia, och samtidigt ett kliv in i de gotiska kvarteren.
74 stilrena rum och två hotellrestauranger som leds av franske kocken Romain Fornell: Caelis som är upptagen i Michelinguiden, och serverar tre avsmakningsmenyer, och härliga tapashaket La Plassohla.
Ett exklusivt galleri som säljer både möbler och konst. Det ligger hemligt, gömt inne på en innergård på Carrer de Séneca.
Väl inne på gården går du ner för en liten trappa och ringer på vid den rostiga plåtdörren. Bueno – låt lyxmöbelstrosandet börja!
De charmiga butikerna i Amsterdams mysigaste område – De Negen Straatjes (de nio gatorna) – är det perfekta motgiftet mot det förväntade utbudet på de större shoppingstråken som Kalver- och Leidsestraat. På fashionabla Van Ravenstein hittar den kräsne de senaste kreationerna från belgiska och holländska modeskapare som Dries van Noten och Viktor & Rolf. En lite mer avslappnad stil hittar man i den charmiga boutiquen OU som satsar på chic mysfaktor. De Negen Straatjes ligger i topp på nischade butiker i staden! Ett bländande exempel är De Witte Tandenwinkel som är precis som det låter – en butik helt inriktad på tandvård. Här finns allt för den som jobbar på att fylla badrumsskåpet med specialtandkrämer och borstar.
Världskända Droog design har sin flaggskeppsbutik i Amsterdams centrum. Med torr humor och intelligenta samtidskommentarer har Droog skapat designklassiker som the Rag Chair, en fåtölj gjord av flera lager begagnade kläder. I den egna butiken säljer man både smått och stort, kläder, tidningar, böcker och möbler. Ett måste för den designintresserade. Droog Design är också ett hotell med tillhörande kafé och restaurang.
Ron Blaauw är en kulinarisk legend i Nederländerna, med flera restauranger, två Michelinstjärnor, böcker och tv-framträdanden i kockhatten. Efter att ha drivit dyrare finkrogar öppnade Ron sin Gastrobar där alla rätter kostar 15 euro, cirka 140 kronor styck. Här blandas högt och lågt, ett grepp som är en kärnessens i den holländska kreativiteten. Man serverar gåslever med pommes frites, kaviar med croissant och andra fräcka kombinationer. Viljan att göra tvärtom om är Ron Blaauws signum, han öppnade nyligen en gastroversion av ett gatukök där han säljer specialkorvar med namn som Naughty Bangkok och Gangs of New York. Varmkorv med bröd paras gärna ihop med champagne.
Är du på jakt efter träffsäkert mode hittar du det i Margriet Nannings butiker på Prinsenstraat i Jordaan. Margriets två butiker – en för honom och en för henne – säljer utsökta utvalda kvalitetsplagg för dig med en mer subtil smak. Det är särskilt butiken för honom som utmärker sig och som får välklädda dandys att slinka in och ekipera sig med de senaste från märken som Comme Des Garçons, Marni, Raf Simons, Hope, Technobohemian by John och A.P.C. Butiken för henne säljer bland annat Isabel Marant, Maison Margiela –MM6, Cacharel och Margriet Nannings egna kollektion. Stilsäkert!
Vägg i vägg med Hotel de Goudfazant ligger nykomlingen Hangar i Amsterdam Noord. I en mindre hangar vid kajen har ägarna skapat en modern och romantisk upplevelse. Inredningen är industriell med en tropisk touch, det är mysigt som i ett lyxigt strandtält trots hangarens metallinramning. Maten är sydeuropeisk och håller hög klass, tryffeltortellinin är ljuvlig och desserterna vill du inte missa. Hangar serverar både frukost, lunch och middag och har en uteterrass med utsikt över vattnet och centrala Amsterdam.
Om lyxhotell är din svaghet, då är The Conservatorium ditt mest spännande val i Amsterdam. Det har ett perfekt läge i det chica området Oud Zuid vid Museumplein, bara ett stenkast från nationalskatten Rijksmuseum och lyxiga shoppinggatan P.C. Hooftstraat. The Conservatorium är mindre konservativt än stadens andra hotell i samma prisklass och sticker ut med en sensationell design av inredningsarkitekten Piero Lissoni. Den K-märkta byggnaden har tidigare huserat en bank och senare Amsterdams musikkonservatorium. Man har bevarat stora delar av byggnaden i sitt historiska skick, men man har tillfört en spännande modern twist genom tillbyggnader i moderna linjer. Den inglasade gården med lounge, reception, restaurang och glasbro är en spektakulär kärna i huset. The Conservatorium har ett privat gym och spa med hamam och yogaklasser. Baren och bistron på gården serverar fräscha rätter men det är i den japanska fusionrestaurangen Taiko de mer unika smakupplevelserna väntar. Med det överkomliga priset av 80 euro (cirka 730 kronor) för en avsmakningsmeny är det ett hett tips även för foodies som inte bor på hotellet. Taiko kan även stoltsera med att ha det största sake-sortimentet i Amsterdam. Rummen på The Conservatorium är moderna, minimalt inredda i fin kontrast till den historiska inramningen. Dubbelrum från cirka 2 500 kronor natten. De dyrare rummen som loftsviterna, där både Justin Bieber och Miley Cyrus bor när de är i Amsterdam, kostar lite mer.