Reseguide: Nordamerika

Det kan vara tankeväckande att besöka Frihetsgudinnan – en staty, ett sjömärke, en symbol för frihet, en amerikansk ikon, och för drygt hundra år sedan en fungerande fyr. Den 46 meter höga skulpturen föreställer Libertas, frihetens gudinna enligt den romerska mytologin. Det går inte att impulsköpa biljetter till denna sevärdhet, du gör gott i att boka dem långt i förväg. Alternativet är att hoppa på gratisfärjan till Staten Island och se henne på avstånd medan du tuffar fram och tillbaka till Manhattans sydspets. Vid Frihetsgudinnans fot står att läsa följande: Give me your tired, your poor, Your huddled masses yearning to breathe free, The wretched refuse of your teeming shore. Send these, the homeless, tempest-tossed, to me: I lift my lamp beside the golden door. Ge mig era trötta, era fattiga, Era förtryckta människoskockar som längtar efter att få andas fritt, Det bedrövliga avskummet från era myllrande kuster. Skicka dem, dessa hemlösa, vindpinade individer, till mig: Jag sträcker upp min lykta bredvid den gyllene dörren. På Ellis Island, ett stenkast från Frihetsgudinnan, satte hundratusentals immigranter för första gången sina fötter på amerikansk mark. Det var Lady Liberty som välkomnade dem till ett nytt liv fyllt av drömmar om lycka, välstånd och en bättre framtid. Skam på dem som stänger dörren till asylsökande.

Pioneer Works är ett galleri, ett laboratorium, ett konstnärsresidens, ett forum för vetenskaplig utveckling. Det är en scen, ett nöjesfält som bjuder på happenings och lektioner i obskyra ämnen samt föreläsningar med professorer och nobelpristagare, det är även här som experimentella Clocktower Radio håller hus. Stället drivs av eldsjälen och konstnären Dustin Yellin, en visionär spelevink som med hjälp av vänner, bekanta och egna pengar lyckades köpa loss ett gigantiskt före detta järnbruk i Red Hook och därmed skapade ett hem för denna korspollinerande rörelse. I Dustins egna ord: ”Pioneer Works allierar helt oförfärat vitt skilda ämnen. En exalterad biolog bjuder en musiker att kolla i mikroskopet, en målare delar sina skisser med en genetiker, tillsammans upptäcker de en algoritm för litografi. Det är en plantskola för innovation, en alpin motorväg till fantasins horisont.” Det må låta som om Dustin rökt på lite för mycket, men sanningen är att Pioneer Works är en cool estrad för äventyrliga uttryck. Galleriet håller öppet onsdag till söndag.

Det finns somliga makthavare som tycks ha glömt att USA är byggt av immigranter, tack och lov finns det ett museum som ger allt för att påminna oss om landets förflutna och poängtera att vi alla måste hålla samman. Tenement Museum gör en enorm kulturgärning genom att gestalta invandrarnas liv och leverne i arbetarkvarteren på Lower East Side vid 1900-talets början. På den tiden var denna knappa stadsdel jordens mest befolkade plats, inte ens i Mumbai var det så trångt om svängrum. Museet har återskapat tidstrogna lägenheter och erbjuder fascinerande guidade vandringar, späckade med anekdoter om svårmod och hopp, vägglöss, hunger och framgång. Tenement-museet kan endast besökas med förbokade biljetter och det behöver allt stöd det kan få nu när det blåser kuling på USA:s kulturfront.